A vas részaránya a földkéregben 4,7%, az alumínium után a második leggyakoribb fém. Feltehetően a Föld belső magja túlnyomó részben vasból áll, ezzel van összefüggésben, hogy elemi állapotú vas csak meteoritokban fordul elő. A vasvegyületek száma jelentős, több, mint 400 vasásványt ismerünk. Földünk legnagyobb vasérclelőhelyei: Brazília, Szovjetunió utódállamai, Kanada, Ausztrália, India.
A vas az egyik legfontosabb használati fém, ötvözeteit igen széleskörben hasznosítják.
Legfontosabb vasércek:
Vörösvasérc (hematit) Fe2O3 Barnavasérc (limonit) Fe2O3 . n H2O Vaspát (sziderit) FeCO3 |
Mágnesvasérc (magnetit) Fe3O4